Tác giả của cuốn sách, Mary L. Trump, là một nhà tâm lý học lâm sàng,[4] con gái của Fred Trump Jr., người con trai cả của ông nội bà là Fred Trump Sr. Bà dạy các nghiên cứu sinh về các chủ đề chấn thương, tâm thần học và tâm lý học phát triển.[5] Mary đã viết một luận văn về những nạn nhân bị rình rập, tiến hành nghiên cứu về bệnh tâm thần phân liệt, và viết các phần của cuốn sổ tay y tế nổi tiếng Chẩn đoán: Bệnh tâm thần phân liệt.[6] Cha bà qua đời năm 1981 ở tuổi 42 vì bị nhồi máu cơ tim do nghiện rượu. Mary lúc đó chỉ mới được 16 tuổi.[7]

Sau cái chết của Fred Sr năm 1999, Mary và anh trai cô, Fred III, tranh cãi về di chúc thư của Fred Sr tại tòa chứng thực di chúc, tuyên bố rằng Fred Sr đã bị mất trí nhớ, và di chúc thư đã được "tạo ra một cách gian lận và ảnh hưởng trái lẽ " bởi những người con khác của Fred Sr., là Donald, Maryanne và Robert. Một tuần sau, Donald, Maryanne và Robert chấm dứt bảo hiểm y tế cho cậu con trai 18 tháng tuổi của Fred III, William, người bị chứng co thắt động kinh. Trong một cuộc phỏng vấn với New York Daily News, Mary nói rằng "cô và các chú của bà phải biết xấu hổ về điều đó. Tôi chắc chắn rằng họ không."[8] Vụ kiện sau đó được giải quyết và bảo hiểm y tế của William được khôi phục.[9] Donald vào năm 2016 giải thích về hành động của mình: "Tôi rất tức giận vì họ đã kiện".[10]

Sau chiến dịch tranh cử tổng thống thành công của chú mình, Mary Trump đã liên lạc với tờ báo The New York Times và cung cấp cho họ các hộp đựng tài liệu thuế má của gia đình Trump như một nguồn ẩn danh. Các tài liệu này đã được sử dụng cho một bài báo năm 2018 của David Barstow, Susanne Craig và Russ Buettner kể chi tiết về gian lận tài chính của Trump. Nhờ bài báo này các tác giả đã giành được Giải thưởng Pulitzer về Tường thuật Giải thích.[2][11]

Barstow theo đuổi Mary Trump với lời đề nghị sẽ viết dùm một cuốn sách cho bà ấy. Ông ta giới thiệu bà với Andrew Wylie, nhà quản lý của ông ta, người đề nghị sẽ ứng trước nhiều triệu đô la cho bà nếu bà tham dự. Craig và Buettner đã rất tức giận khi biết chuyện này, và các biên tập viên của Times đã cấm Barstow viết cuốn sách đó, vì họ cảm thấy rằng sự tham gia của ông sẽ vi phạm các nguyên tắc đạo đức của tờ báo. Mary Trump cuối cùng hợp tác với Jay Mandel của WME, và bán quyền xuất bản cuốn sách của mình cho Simon & Schuster trong một cuộc đấu giá.[2][11]